Tuesday, September 20, 2011

the search for other worlds

Are we alone in the universe ? the question has been asked countless times , and we may finaly be close to an answer . for decade , efforts to find life on other planets have used passive methods such as listening for radio signals from space . more recently , scientists have taken a more active role in looking for inhabited planets . advances in telescopes and other instruments , along with many new discoveries , have scientists feeling confident that they’ll soon have answers .


To key methods are used to search for “ exoplanets” – that is , planets outside our solar system . both use indirect methods by examing stars to see if a planet is in its system . the first key technique is called the radial velocity method . it’s known that planets , through gravitational effects , cause their stars to move around , or “wobble” by measuring a star’s wobble , we can verify that a planet is in the system . this method was used to find the first exoplanet in 1995 . the limitation of the technique is it’s more suitable for larger planets , such as those the size of Jupiter .

The second key planet finding technique , the transit detection method , can locate smaller planets similar in size to our earth . when a planet passes , or “ transit” , in front of star , it causes the light from the star to dim slightly . using advanced telescopes , we can measure that dimming to determine a planet’s size and temperature . scientists are hopeful that this technique will lead to the discovery of many earth-size rocky planets .

Once a planet is found , steps are taken to check if it’s habitable . first , it has to be right size – between 0.5 and 10 times the earth mass . the planet must also be in the star’s “habitable zone” . to be in this zone , the planet needs to be a certain distance from its star (not too close o.r too far away ) so it can support liquid water . then , a planet’s atmosphere needs to be studied . it’s thought that it the right group of gases-including oxygen , co2, and ozone – is present , the planet could be home to other life forms .

Many efforts in this galactic search are underway . more than 30 involve telescopes on earth . some , like the HARPS in chile , have made important discoveries , other efforts , which are space based , are even more promising the COROT telescopes , built by france and several other countries , was launched in 2006 . it looks for rocky planets using the transit method .

NASA , the US space agency , sent the kepler telescopes into space in 2009 . its 0.95 meter-wide telescope also uses the transit method to constantly watch 100,000 stars .

Although these efforts are young , the results so far have been excellent . several hundred large exoplanets have been found , and scientists continue finding smaller and smaller planets . future mission , such as Europe’s Darwin mission and NASA’s terrestrial planet finder , plan to photograph exoplanets and study their atmospheres . not only we’ll also know what they look like . the future should be very interesting indeed .

Chúng ta có một mình trong vũ trụ? câu hỏi đã được hỏi nhiều lần, và chúng tôi cuối cùng có thể được gần với một câu trả lời. thập kỷ, những nỗ lực để tìm sự sống trên các hành tinh khác có sử dụng phương pháp thụ động như lắng nghe các tín hiệu radio từ không gian. gần đây hơn, các nhà khoa học đã có một vai trò tích cực hơn trong việc tìm kiếm các hành tinh có người ở. những tiến bộ trong các kính thiên văn và các công cụ khác, cùng với nhiều khám phá mới, có các nhà khoa học cảm thấy tự tin rằng họ sẽ sớm có câu trả lời.

Phương pháp chính được sử dụng để tìm kiếm cho "hành tinh ngoại" - đó là, hành tinh bên ngoài hệ thống mặt trời của chúng ta. cả hai đều sử dụng phương pháp gián tiếp bằng cách examing sao để xem nếu một hành tinh trong hệ thống của nó. kỹ thuật đầu tiên quan trọng được gọi là phương pháp vận tốc xuyên tâm. nó biết rằng các hành tinh, thông qua hiệu ứng hấp dẫn, làm cho ngôi sao của chúng để di chuyển xung quanh, hay "dao động" bằng cách đo dao động của một ngôi sao, chúng ta có thể xác minh rằng một hành tinh trong hệ thống. phương pháp này được sử dụng để tìm các hành tinh ngoại đầu tiên trong năm 1995. hạn chế của kỹ thuật này là nó phù hợp hơn cho hành tinh lớn hơn, chẳng hạn như những kích thước của sao Mộc.

Các kỹ thuật quan trọng thứ hai hành tinh phát hiện, quá cảnh phương pháp phát hiện, có thể xác định vị trí các hành tinh nhỏ hơn kích thước tương tự như trái đất của chúng tôi. khi một hành tinh đi qua, hoặc "quá cảnh", ở phía trước của một ngôi sao, nó gây ra ánh sáng từ ngôi sao để làm mờ một chút. sử dụng kính thiên văn tiên tiến, chúng ta có thể đo mờ để xác định kích thước và nhiệt độ của một hành tinh. các nhà khoa học hy vọng rằng kỹ thuật này sẽ dẫn đến việc phát hiện ra nhiều các hành tinh có kích thước đất đá.

Một khi một hành tinh được tìm thấy, các bước thực hiện để kiểm tra xem nó sinh sống. đầu tiên, nó đã được đúng kích thước từ 0,5 đến 10 lần khối lượng trái đất. các hành tinh cũng phải ở trong vùng sinh sống "của ngôi sao. được tại khu vực này, hành tinh cần phải được một khoảng cách nhất định từ ngôi sao của nó (không quá gần hoặc quá xa) vì vậy nó có thể hỗ trợ nước ở dạng lỏng. sau đó, một bầu khí quyển của hành tinh cần phải được nghiên cứu. nó nghĩ rằng nó nhóm bên phải của các loại khí, bao gồm oxy, CO2, và ozone - hiện diện, hành tinh có thể là các dạng sống khác.

Nhiều nỗ lực tìm kiếm này thiên hà đang được tiến hành. hơn 30 liên quan đến kính thiên văn trên trái đất. một số người, như HARPS trong ớt, có những khám phá quan trọng, những nỗ lực khác, là không gian dựa, thậm chí còn nhiều triển vọng kính viễn vọng COROT, được xây dựng bởi Pháp và nhiều nước khác, đã được đưa ra vào năm 2006. tìm kiếm các hành tinh đá bằng cách sử dụng phương pháp vận động.

NASA, cơ quan không gian Mỹ, gửi các kính thiên văn Kepler vào không gian vào năm 2009. 0,95 kính viễn vọng mét rộng của nó cũng sử dụng phương pháp vận động liên tục xem 100.000 ngôi sao.

Mặc dù những nỗ lực này còn trẻ, kết quả cho đến nay đã được xuất sắc. vài trăm ngoại hành tinh lớn đã được tìm thấy, và các nhà khoa học tiếp tục tìm kiếm các hành tinh nhỏ hơn và nhỏ hơn. nhiệm vụ trong tương lai, chẳng hạn như châu Âu của Darwin nhiệm vụ và công cụ tìm hành tinh trên mặt đất của NASA, kế hoạch hành tinh ngoại bức ảnh và nghiên cứu khí quyển của chúng. không những chúng ta cũng sẽ biết những gì họ trông như thế. tương lai nên được thực sự rất thú vị